As 4 especialidades de mergulho mais úteis

Obter a certificação Open Water é apenas o início da formação de um mergulhador. As especialidades de mergulho permitem aperfeiçoar competências específicas, aceder a novos ambientes e gerir melhor determinados riscos.

No entanto, nem todas as especialidades são igualmente úteis para todos os perfis. Entre as formações com uma aplicação mais prática destacam-se o mergulho com Nitrox, o controlo da flutuabilidade, o mergulho profundo e o mergulho noturno.

A escolha dependerá do tipo de mergulhos realizados, da experiência acumulada e dos objetivos pessoais do mergulhador.

1. Especialidade de Nitrox: mais tempo dentro dos limites

O Nitrox, também denominado ar enriquecido ou EANx, é uma mistura respirável com uma percentagem de oxigénio superior a 21 % presente no ar atmosférico.

As misturas de Nitrox mais utilizadas no mergulho recreativo são EAN32 e EAN36, com 32 % e 36 % de oxigénio, respetivamente.

Por conter menos azoto, o organismo absorve uma quantidade inferior durante o mergulho. Isto permite prolongar os limites de não descompressão relativamente ao ar ou manter o mesmo perfil de mergulho com uma menor exposição ao azoto.

Ponto-chave - O Nitrox pode ser utilizado para prolongar o tempo disponível ou para aumentar a margem de segurança, dependendo da forma como o mergulho é planeado. Não elimina o risco de doença descompressiva.

O que se aprende num curso de Nitrox?

• Análise da percentagem de oxigénio da garrafa.
• Etiquetagem e identificação da mistura.
• Configuração do computador de mergulho.
• Cálculo da profundidade máxima operacional.
• Controlo da exposição acumulada ao oxigénio.
• Planeamento de mergulhos sucessivos.

Cada mergulhador deve analisar pessoalmente a sua garrafa ou verificar a análise antes de a utilizar. Também deve configurar corretamente o computador, uma vez que deixá-lo no modo de ar pode originar cálculos incorretos.

Profundidade máxima operacional

O aumento da percentagem de oxigénio introduz um limite adicional: a pressão parcial de oxigénio.

MOD = (pressão parcial máxima ÷ fração de oxigénio – 1) × 10

Com uma pressão parcial máxima de 1,4 ATA: EAN32 ≈ 34 m · EAN36 ≈ 29 m

Ultrapassar a profundidade máxima da mistura aumenta o risco de toxicidade do oxigénio no sistema nervoso central, que pode provocar alterações visuais, náuseas, espasmos ou convulsões. Por este motivo, o Nitrox não permite mergulhar a uma maior profundidade do que o ar; com determinadas misturas, reduz a profundidade máxima disponível.

Para quem é especialmente útil?

• Viagens com vários mergulhos diários.
• Cruzeiros de mergulho.
• Mergulhos repetitivos entre os 18 e os 30 metros.
• Fotografia subaquática.
• Mergulho em naufrágios ou recifes com tempos de fundo prolongados.

A sua utilidade é menor em mergulhos pouco profundos, nos quais o limite de não descompressão costuma ser muito superior à autonomia da garrafa.

2. Especialidade de flutuabilidade: a base de um mergulho eficiente

A flutuabilidade é provavelmente a competência com maior impacto na qualidade geral do mergulho.

Um mergulhador com um bom controlo consegue manter uma profundidade estável, deslocar-se com menos esforço e evitar subidas ou descidas involuntárias. Também reduz o risco de tocar no fundo, levantar sedimentos ou danificar organismos marinhos.

As especialidades de flutuabilidade trabalham principalmente o lastro, o trim, a respiração e o controlo corporal. Estas competências permitem utilizar menos energia e melhorar a eficiência do consumo de gás.

O que se pratica durante a formação?

• Verificação do lastro adequado.
• Distribuição dos pesos.
• Posição horizontal ou trim.
• Flutuabilidade neutra sem utilizar as mãos.
• Descidas e subidas controladas.
• Flutuação estacionária a diferentes profundidades.
• Controlo através da respiração.
• Técnicas eficientes de propulsão com barbatanas.

Lastro e controlo - Transportar demasiado lastro obriga a introduzir mais ar no colete equilibrador, aumenta a resistência ao avanço e dificulta o controlo das alterações de volume durante a subida. Um lastro insuficiente pode dificultar a paragem de segurança no final do mergulho.

Para quem é recomendável?

A especialidade de flutuabilidade é útil para praticamente qualquer mergulhador, mas especialmente para quem:

• Consome o gás rapidamente.
• Tem dificuldade em manter a profundidade.
• Utiliza frequentemente as mãos.
• Adota uma posição vertical ao avançar.
• Levanta sedimentos com as barbatanas.
• Quer iniciar-se em fotografia, naufrágios ou mergulho profundo.

É uma das melhores especialidades para realizar depois do Open Water, porque melhora diretamente as competências utilizadas em todos os mergulhos posteriores.

3. Especialidade de mergulho profundo: planeamento além dos 18 metros

No mergulho recreativo, considera-se geralmente mergulho profundo qualquer mergulho realizado abaixo dos 18 metros.

Dependendo do nível e da organização certificadora, um mergulhador recreativo pode progredir até uma profundidade máxima de 40 metros. Esta formação não transforma um mergulho recreativo em mergulho técnico nem autoriza a ultrapassar os limites de não descompressão.

Descer mais não consiste apenas em equalizar os ouvidos e controlar o colete. A profundidade altera o consumo de gás, a densidade respiratória, a perceção, a exposição ao azoto e o tempo disponível.

Riscos específicos do mergulho profundo

• O gás é consumido mais rapidamente.
• Os limites de não descompressão são reduzidos.
• A exposição ao azoto aumenta.
• Pode ocorrer narcose por azoto.
• A respiração torna-se mais exigente.
• Os erros têm consequências mais rápidas.
• O tempo disponível para resolver problemas diminui.

Pressão e consumo - A 30 metros, a pressão ambiente é aproximadamente quatro vezes superior à pressão à superfície. Em condições equivalentes, o consumo de gás também será aproximadamente quatro vezes superior ao consumo à superfície.

A narcose por azoto costuma começar a ser percetível por volta dos 30 metros, embora a sua intensidade varie de pessoa para pessoa e possa mudar de um mergulho para outro. Pode provocar lentidão mental, excesso de confiança, ansiedade ou dificuldade em realizar tarefas simples.

O que se aprende na especialidade?

• Planeamento do consumo de gás.
• Limites de profundidade e de tempo.
• Gestão das reservas.
• Reconhecimento da narcose.
• Procedimentos de subida.
• Paragens de segurança.
• Utilização de fontes alternativas de ar.
• Atuação perante uma descompressão acidental.
• Configuração e leitura do computador.

O objetivo não é atingir os 40 metros em todos os mergulhos, mas saber quando um mergulho profundo pode ser realizado e quando deve ser cancelado.

Para quem é útil?

Esta especialidade faz sentido para mergulhadores que pretendam visitar:

• Naufrágios situados a maior profundidade.
• Paredes submarinas.
• Recifes profundos.
• Formações geológicas afastadas da superfície.
• Pontos de mergulho além do limite da certificação atual.

Antes de começar, é recomendável dominar a flutuabilidade, as subidas controladas e a gestão básica do gás.

4. Especialidade de mergulho noturno: orientação e comunicação no escuro

Um mergulho noturno transforma completamente um local de mergulho conhecido. Muitas espécies alteram o seu comportamento e surgem organismos que permanecem escondidos durante o dia.

A escuridão também elimina referências visuais, dificulta a orientação e modifica a forma de comunicar com o companheiro.

Por esse motivo, a formação não se limita à utilização de uma lanterna. Inclui procedimentos específicos de navegação, sinais, planeamento e atuação perante falhas de iluminação.

Equipamento essencial

Além do equipamento habitual, o mergulhador noturno deve transportar:

• Lanterna principal.
• Lanterna de reserva.
• Computador com ecrã iluminado.
• Bússola.
• Elementos de sinalização visíveis à superfície.
• Proteção térmica adequada.

A entrada e a saída devem estar claramente identificadas. Num mergulho a partir de costa, pode instalar-se uma luz fixa como referência. A partir de uma embarcação, o cabo de fundeio ou a escada podem ser sinalizados com luzes ou estrobos.

Comunicação através da lanterna

Os sinais são realizados iluminando a mão ou desenhando movimentos com o feixe de luz.

Evitar encandeamentos - Evite apontar a lanterna aos olhos do companheiro, pois compromete a adaptação à escuridão.

Também é importante acordar, antes de entrar na água:

• Sinal de “tudo bem”.
• Sinal de atenção.
• Sinal de emergência.
• Procedimento em caso de falha de uma lanterna.
• Procedimento em caso de separação.
• Ponto e hora limite de saída.

Para quem é recomendável?

O curso de mergulho noturno é especialmente interessante para quem:

• Mergulha frequentemente a partir de costa.
• Participa em viagens ou cruzeiros de mergulho.
• Pretende observar fauna noturna.
• Necessita de melhorar a orientação.
• Deseja ganhar segurança em condições de baixa visibilidade.

Embora um mergulho noturno possa ser pouco profundo, exige calma, boa flutuabilidade e comunicação constante.

Que especialidade de mergulho deve ser realizada primeiro?

Não existe uma ordem obrigatória, mas uma progressão prática poderia ser:

1. Flutuabilidade, para melhorar o controlo corporal e o consumo.
2. Nitrox, para otimizar mergulhos sucessivos e tempos de fundo.
3. Mergulho profundo, para aumentar progressivamente o limite de profundidade.
4. Mergulho noturno, para trabalhar a orientação e a comunicação sem referências visuais.

Esta ordem não é universal. Um mergulhador que participe regularmente em viagens com vários mergulhos diários pode beneficiar primeiro da especialidade de Nitrox. Outro que realize principalmente mergulhos a partir de costa pode dar prioridade ao mergulho noturno.

A escolha deve basear-se nos mergulhos que serão efetivamente realizados e não apenas na acumulação de certificações.

Formação, experiência e cobertura de mergulho

Uma certificação aumenta os conhecimentos, mas não substitui a experiência progressiva.

Depois de concluir uma especialidade, é recomendável praticar as novas competências em condições simples antes de as aplicar em mergulhos mais exigentes.

Revisão da cobertura - Também é recomendável rever a cobertura de mergulho. Algumas apólices definem limites de profundidade, requisitos de certificação ou exclusões. O mergulhador deve confirmar que o mergulho planeado respeita a sua formação, experiência e cobertura.

Conclusão

As especialidades de mergulho mais úteis são aquelas que melhoram competências aplicáveis em situações reais.

A flutuabilidade proporciona uma base técnica para qualquer modalidade. O Nitrox ajuda a gerir melhor a exposição ao azoto. O mergulho profundo ensina a planear mergulhos com uma margem de erro inferior. O mergulho noturno prepara o mergulhador para se orientar e comunicar na ausência de luz natural.

A melhor especialidade não é necessariamente a mais avançada. É aquela que permite realizar os próximos mergulhos com maior controlo, preparação e segurança.