Nitrox explicado: mais tempo debaixo de água, mas não mais profundidade

Menos N₂

Reduz a proporção de azoto respirado durante o mergulho.

Maior margem

Pode alargar os limites de não descompressão à mesma profundidade.

MOD menor

Quanto maior for a percentagem de oxigénio da mistura, menor será a sua profundidade máxima operacional.

O que é o nitrox?

O nitrox, também denominado ar enriquecido ou EANx, é uma mistura de oxigénio e azoto que contém uma percentagem de oxigénio superior à do ar normal. O seu principal objetivo é reduzir a exposição do mergulhador ao azoto.

O ar que respiramos contém aproximadamente 21 % de oxigénio. No mergulho recreativo, as misturas mais utilizadas são EAN32 e EAN36.

MISTURAS HABITUAIS

EAN32

32 % de oxigénio

68 % de azoto

EAN36

36 % de oxigénio

64 % de azoto

Ao aumentar a percentagem de oxigénio, diminui a proporção de azoto. Isto reduz a quantidade de azoto absorvida pelo organismo durante o mergulho.

O nitrox não serve para descer mais fundo. Ajuda a gerir a exposição ao azoto.

Para que serve o nitrox?

A sua principal utilidade é aumentar o tempo disponível dentro dos limites de não descompressão para uma determinada profundidade.

É especialmente útil quando o limite de não descompressão pode ser atingido antes de se esgotar o gás da garrafa. Embora não elimine o risco de doença descompressiva, reduz consideravelmente esse risco.

PODE SER ÚTIL PARA

Realizar vários mergulhos no mesmo dia.

Reduzir a carga de azoto acumulada. Adotar um perfil mais conservador.

Aproveitar mergulhos prolongados de fotografia ou exploração.

NÃO ELIMINA

O risco de doença descompressiva.A necessidade de controlar a subida.

As paragens de segurança e o planeamento.

A influência do esforço, do frio ou da hidratação.

Principal vantagem: menos azoto absorvido

Durante um mergulho, o organismo absorve azoto devido ao aumento da pressão ambiente. Quanto maiores forem a profundidade e o tempo de exposição, maior será a quantidade absorvida.

Como o nitrox contém menos azoto do que o ar, permite alargar os limites de não descompressão à mesma profundidade. Também pode ser utilizado sem aumentar o tempo de fundo, mantendo os limites do ar para adotar um perfil mais conservador.

O nitrox não permite mergulhar mais fundo

Este é um dos erros mais frequentes. O nitrox pode permitir mais tempo a determinadas profundidades, mas a sua profundidade máxima costuma ser inferior à do ar.

A razão é a pressão parcial do oxigénio. Quando aumenta demasiado, o oxigénio pode tornar-se tóxico para o sistema nervoso central.

No mergulho recreativo, utiliza-se habitualmente uma pressão parcial máxima de oxigénio de 1,4 ATA durante a fase ativa do mergulho.

O que é a profundidade máxima operacional?

A profundidade máxima operacional, conhecida como MOD, é a profundidade máxima à qual uma mistura pode ser respirada sem ultrapassar a pressão parcial de oxigénio planeada.

34 m

MOD aproximada do EAN32 com uma ppO₂ de 1,4 ATA.

29 m

MOD aproximada do EAN36 com uma ppO₂ de 1,4 ATA.

RISCO CRÍTICO Ultrapassar a MOD aumenta o risco de toxicidade do oxigénio no sistema nervoso central. Em casos graves, pode ocorrer uma convulsão debaixo de água, com risco de perda do regulador e afogamento.

O nitrox reduz o cansaço?

Alguns mergulhadores afirmam sentir-se menos cansados depois de utilizarem nitrox. No entanto, esta sensação não deve ser considerada uma vantagem garantida nem um motivo para alterar o planeamento.

O principal benefício do nitrox continua a ser a redução da exposição ao azoto para uma determinada profundidade e duração.

Erros frequentes ao mergulhar com nitrox

Não analisar pessoalmente a garrafa

Cada mergulhador deve verificar a percentagem real de oxigénio com um analisador antes de utilizar a garrafa. A etiqueta não substitui a análise.

Não identificar corretamente a mistura

A garrafa deve ser marcada com a percentagem de oxigénio, a MOD, a data da análise e a identificação do mergulhador.

Configurar incorretamente o computador de mergulho

O computador deve ser configurado com a percentagem real. Uma configuração incorreta altera os cálculos de não descompressão e de exposição ao oxigénio.

Pensar que evita a descompressão

O nitrox reduz a carga de azoto, mas não elimina o risco. Também é possível entrar em descompressão utilizando ar enriquecido.

Mais erros que devem ser evitados

Escolher a mistura errada

A mistura com maior percentagem de oxigénio nem sempre é a melhor. A percentagem deve ser escolhida de acordo com a profundidade máxima prevista e o perfil completo do mergulho.

Ultrapassar a MOD, mesmo que por pouco tempo

A MOD não é uma recomendação aproximada. Uma corrente descendente ou um controlo deficiente da flutuabilidade podem fazer com que o limite seja ultrapassado sem que o mergulhador se aperceba.

Utilizar nitrox como substituto do planeamento

O gás não compensa uma subida rápida, uma flutuabilidade inadequada, uma reserva insuficiente ou um perfil mal planeado.

É necessária uma certificação?

O mergulhador deve receber formação específica antes de utilizar ar enriquecido. A certificação ensina a compreender e controlar os riscos associados ao aumento da percentagem de oxigénio.

A FORMAÇÃO INCLUI

Analisar o teor de oxigénio.

Calcular a MOD.

Configurar o computador.

Controlar a exposição ao oxigénio.

Escolher a mistura certa.

Etiquetar corretamente a garrafa.

Quando compensa mergulhar com nitrox?

É especialmente útil em viagens com vários mergulhos diários, cruzeiros de mergulho e perfis repetitivos realizados aproximadamente entre os 18 e os 30 metros.

Em mergulhos muito pouco profundos, o consumo de gás pode tornar-se o fator limitante antes do limite de não descompressão. Em mergulhos mais profundos, a MOD pode impedir a utilização de determinadas misturas.

Por isso, o nitrox deve ser escolhido de acordo com o perfil real do mergulho e não apenas porque está disponível.

Viagens de mergulho

Útil quando se realizam vários mergulhos em poucos dias.

Perfis intermédios

Especialmente interessante em profundidades nas quais o NDL limita o tempo.

Planeamento conservador

Pode reduzir a exposição ao azoto sem aumentar o tempo de fundo.

Nitrox e segurança no mergulho

O nitrox pode proporcionar uma margem adicional quando utilizado corretamente. No entanto, não substitui a formação, a manutenção do equipamento, o controlo da flutuabilidade nem um planeamento responsável.

Antes de entrar na água: analise a garrafa, verifique a mistura, calcule a MOD, configure o computador e respeite o plano.

Verificação antes do mergulho

Analisar pessoalmente a mistura.

Registar o teor de O₂.

Calcular e marcar a MOD.

Configurar o computador.

Rever o perfil e as reservas.

Confirmar com o companheiro.

Cobertura de mergulho e assistência especializada

A utilização correta do nitrox reduz determinados riscos, mas não evita todos os acidentes de mergulho. Uma ocorrência pode exigir avaliação médica, evacuação, busca e salvamento ou tratamento numa câmara hiperbárica.

Por este motivo, é aconselhável dispor de uma cobertura de mergulho que inclua assistência especializada, despesas médicas, tratamento hiperbárico, busca, salvamento e repatriamento, quando aplicável.

Conclusão

O nitrox contém mais oxigénio e menos azoto do que o ar. A principal vantagem é alargar os limites de não descompressão ou reduzir a carga de azoto em mergulhos repetitivos. O principal limite é a MOD: quanto maior a percentagem de oxigénio, menor a profundidade máxima. Formação, análise da garrafa, configuração do computador e respeito pelo plano são essenciais para utilizar nitrox em segurança.

Conteúdo informativo. O planeamento e a utilização de misturas enriquecidas devem ser realizados de acordo com a formação recebida, os procedimentos da organização certificadora e as indicações do fabricante do computador de mergulho.